Esa guía de DVD
El Sonido
Home cinema
Hasta la aparición del DVD, el sistema de audio más avanzado del que se podía disfrutar en casa era el estéreo (ya fueran emisiones en estéreo o VHS estéreo). Consiste en dos canales de audio (izquierdo y derecho) diferentes, sin embargo la sensación de crear un sonido envolvente con sólo dos canales es muy pobre, aunque algunas compañías lanzaran sistemas virtuales de sonido envolvente.
El primer intento de lograr el sonido multicanal de una sala de cine fue el Dolby Surround Prologic. Consiste en cuatro canales (izquierdo, central, derecho y surround o trasero) codificados en la señal estéreo normal, esto quiere decir que un procesador al que le llega una señal estéreo con estas características y dispone de altavoces envolventes, consigue crear realmente ese sonido surround. Estos procesadores evolucionaron y son capaces de emular un sonido surround desde una fuente estéreo normal, sobre todo los recientemente aparecidos Dolby Prologic II. Es una señal analógica, el que la señal sea Dolby Prologic no afecta a su reproducción en modo estéreo en cualquier aparato que no procese Dolby Prologic.
Dolby Digital surgió después y es realmente ya un sistema de audio digital multicanal, actualmente es el estándar y la referencia en home cinema. Se basa en cinco canales independientes de audio y uno de bajas frecuencias (el .1) o LFE, utilizado por el subwoofer. Se hizo así para que a la hora de adquirir un conjunto de altavoces el usario no tuviera que comprar 5 altavoces capaces de reproducir aceptablemente las frecuencias más bajas, ya que son los que necesitan de conos y cajas más grandes y de mejor calidad; de este modo se podía tener un equipo de home cinema compuesto de 5 altavoces pequeños (también llamados satélites) y uno especialmente diseñado para reproducir las bajas frecuencias (estas se propagan por toda la habitación y no es necesario tener orientado el altavoz hacia el usuario, es lo hace que retumbe la habitación). De este modo el costo de los conjuntos de altavoces se reducía enormemente y se podía dar el efecto deseado a los graves. Existen varias codificaciones de Dolby Digital: 2/0: el estéreo normal; 2/2: derecho, izquierdo, trasero izquierdo y trasero derecho; 3/2: a los anteriores se suma un canal frontal central. Esta configuración de altavoces se conoce 5.1. En películas lo más habitual es que los diálogos se escuchen por el altavoz frontal, la música por los delantero derecho e izquierdo y los efectos de sonido por cualquiera de los 5, en DVDs de música se puede elegir entre situar al espectador en el público (música en los tres frontales y sonido ambiente de público en los traseros) o en medio de la banda, dirigiendo cada instrumento a un canal. Esta distribución no es muy cerrada, ya que la música puede ser surround, oír un diálogo que está fuera de imagen por los altavoces traseros, etc.
La colocación ideal de los altavoces es todos a la misma distancia del punto de escucha y a la altura de audición, excepto el subwoofer, que suele ir colocado en el suelo en una esquina de la habitación, sin embargo la mayoría de sistemas son configurables para poder colocar los traseros a la altura del oyente (el sofá pegado a una pared) o el central más cerca que los laterales (encima de la tele). Deben tener suficiente potencia, no para tener mucho volumen sino para que se oigan bien a intensidades pequeñas y estar apantallados magnéticamente, no deben interferir ni ser interferidos por otros aparatos y recordemos que el central suele ir colocado directamente sobre el televisor.
Aunque algunos lectores de DVD ya decodifican la señal Dolby Digital y se puede conectar a él directamente los seis altavoces, la forma más óptima de disfrutar de este sistema, sobre todo por potencia y posibilidades de configuración, es a través de un receptor de audio y video (A/V) capaz de descodificar la señal Dolby. La forma de conectarlos será un cable óptico o coaxial (el resultado es el mismo), que el lector mande señal digital por ese cable y que sea el receptor el encargado de descodificar el audio y dar señal a los seis altavoces. A la hora de conectarlos el cable de los delanteros y el central debe tener la misma longitud para que no haya retardos y el de los traseros igual, aunque los dos traseros pueden tener una longitud de cable mayor que los dos delanteros, la influencia de la longitud de cable del subwoofer es despreciable. En condiciones normales con equipos de home cinema de gama media o incluso alta y en un salón normal, el que se usen cables normales de audio de cobre (los más baratos), libres de oxígeno, bañados en oro o plata no llega a suponer ninguna diferencia apreciable.
Recientemente
han aparecido ya receptores que descodifican Dolby Digital EX,
es una nueva versión del Dolby Digital (Extended),
compatible perfectamente con el 5.1
El gran competidor del Dolby Digital es el DTS (Digital Theater
Systems), en su configuración más habitual también
se reproduce en 5.1, necesita el triple de datos que el Dolby
Digital, pero los expertos aseguran que da mayor calidad, con más
matices y un rango dinámico superior.
A la hora de ver películas en DVD estos dos son los principales sistemas, siendo Dolby Digital es el que está presente en la inmensa mayoría, pero cada vez se ven más títulos que permiten la posibilidad de escucharlo en cualquiera de los dos formatos.
Otros métodos de reproducir audio en un DVD son audio MPEG y PCM (este sin compresión) pero sus usos son más específicos.
Algunos de estos formatos de audio permiten modos 6.1 (se añade un canal central trasero) o hasta 8 canales de audio.
A la hora de elegir un amplificador o receptor A/V debemos fijarnos, cuando sepamos cuánto nos podemos gastar, si decodifica Prologic I ó II, básico que descodifique Dolby Digital y DTS, su potencia, debe tener como mínimo una entrada digital del mismo tipo que la salida de nuestro lector, número de entradas, calidad de la marca (las mejores no son las más conocidas), escucha nocturna (ver películas de noche sin molestar a los vecinos con los tiros y entender los diálogos puede ser realmente complicado), posibilidades de configuración y características añadidas.
También se oye hablar del SDDS (Sony Dynamic Digital Sound), es el sistema utilizado por Sony para sonido multicanal en salas de cine, pero apenas existen descodificadores domésticos que lean este formato, por lo que no se producen títulos con este sonido.
El THX no es un formato de audio, si no que es una certificación de los estudios Skywalker ( que son de George Lucas) diciendo que ese sonido ha pasado una serie de pruebas y que es de gran calidad según ellos, también otorgan esta certificación a salas o a películas (en imagen).